Неоники воздействуют на все виды организмов, которые поедают растение, пьют его сок, собирают его нектар, едят его пыльцу или фрукты, и данное воздействие затрагивает всю экосистему, подрывая ее стабильность.
Сочетание качеств стойкости (в течение месяцев и лет) и растворимости в воде привело к широкомасштабному загрязнению почв и отложений, грунтовых и поверхностных вод, обработанной и необработанной пестицидами растительности и потенциальному накоплению в них вредных веществ.
Помимо загрязнения нецелевых видов в результате прямого воздействия пестицидов (например, насекомых, потребляющих нектар обработанных растений), химические вещества встречаются в различных концентрациях за пределами обработанных территорий. Они легко перемещаются в окружающую почву и водную среду обитания. Загрязненная вода, наряду с пылью, возникающей при посеве семян, может загрязнить дикорастущие растения по краям сельскохозяйственных полей и живой изгороди, создавая потенциал значимого воздействия на широкий ряд нецелевых травоядных беспозвоночных на сельскохозяйственных угодьях или рядом с ними.
Таким образом образуются многочисленные пути долгосрочного и краткосрочного воздействия на нецелевые виды. Населяющие сельскохозяйственные земли организмы подвергаются хроническому воздействию, также как и водные организмы, живущие ниже по течению от полей, включая жителей прилегающих зон, эстуариев и прибрежных морских систем.
Широкая биодоступность данных инсектицидов в мировой окружающей среде в концентрациях, которые, как известно, вызывают летальный и сублетальный эффект среди широкого ряда наземных, водных и полезных для почвы микроорганизмов, беспозвоночных и позвоночных, представляет риск функционированию экосистемы и экосистемным услугам, обеспечиваемым наземными и водными экосистемами, включая функции почвы и пресной воды, такие как разложение отходов и кругооборот питательных веществ, производство питания, биологические методы борьбы с вредителям, а также опыление.